Comment détecter un cancer du sein ?
Une femme sur huit en souffre. Le cancer du sein est la deuxième forme de cancer après le cancer de la peau la plus diagnostiquée tous les ans. Il est la deuxième cause de mortalité provoquée par le cancer, après le cancer du poumon. Même si les hommes présentent moins de risques que les femmes, ils peuvent aussi être atteints d'un cancer du sein. Il est d'autant plus important de vous faire dépister si vous avez des membres de votre famille qui ont eu un cancer du sein et si vous observez des changements au niveau de votre poitrine. Une bonne information et un dépistage rapide permettent d'augmenter les chances de réussite du traitement et de survie.
Quels sont les symptômes du cancer du sein ?
Il est tout à fait normal que l’aspect de vos seins change au fil des années. Cependant, restez attentive à des changement qui seraient inhabituels et consultez un professionnel de santé dès que vous constatez :
- l’apparition d’une boule ou d’une grosseur dans le sein ou sous le bras (aisselle) ;
- un changement au niveau de la peau : rétraction, rougeur, œdème ou aspect de peau d’orange ;
- un changement au niveau du mamelon ou de l’aréole (la zone qui entoure le mamelon) : rétraction, changement de couleur, suintement ou écoulement ;
- des changements de forme de vos seins.
À partir de 25 ans, il est recommandé de se faire examiner les seins (observation et palpation) une fois par an par son médecin généraliste, son gynécologue ou sa sage-femme. Cet examen rapide et indolore permet de détecter une éventuelle anomalie.
Comment savoir si on a un cancer du sein ?
Le dépistage du cancer du sein est primordial. Il commence chez soi, par un examen individuel de palpation. En effet, il est essentiel de procéder régulièrement à une palpation de vos seins, chaque mois, après les règles. Cette recommandation est valable pour toutes les femmes, quel que soit leur âge. Indolore, il ne prend que quelques minutes et il permet de déceler des anomalies avant même d’effectuer une mammographie de contrôle.
Voici comment procéder à un examen de vos seins à la maison :
- Phase d'observation : debout face à un miroir, les bras le long du corps, le dos droit, observez vos seins. Repérez d’éventuelles croûtes, rougeurs, gonflements, écoulements anormaux au mamelon, tâches, asymétrie nouvelle ou autre anomalie.
- Autopalpation des seins : levez le bras droit et palpez le sein droit avec la main gauche. Commencez par palper le contour du sein puis rapprochez-vous de l’intérieur. Vous pourrez alors détecter une douleur ou une grosseur au bout des doigts, ce qui devrait vous alerter. Faites de même avec l'autre sein. Examinez du bout des doigts vos aisselles et la zone située entre le sein et l'aisselle.
- Examen du mamelon : pressez délicatement chaque mamelon. Normalement, cela ne devrait pas être douloureux ni provoquer d'écoulement.
Le dépistage spécifique d’une anomalie du sein ne signifie pas pour autant que vous avez le cancer du sein. L’auto-examen de vos seins ne constitue pas un auto diagnostic du cancer du sein. Si vous constatez une anomalie, vous devez consulter votre médecin ou votre gynécologue, qui est la seule personne qualifiée pour poser un diagnostic fiable, à la suite d'un examen.
Quels sont les facteurs considérés comme protecteurs ?
On sait aujourd'hui que certains facteurs sont protecteurs, comme :
- avoir eu sa puberté tard ;
- avoir eu une grossesse avant l'âge de 25 ans ;
- avoir allaité pendant 6 mois (toutes grossesses confondues);
- avoir eu sa ménopause tôt.
Conclusion
Le cancer du sein représente une préoccupation majeure, touchant de nombreuses femmes et constituant la deuxième cause de mortalité par cancer. Il est crucial d'être attentif aux changements de votre corps et de réaliser des examens réguliers pour faciliter un diagnostic précoce. En vous familiarisant avec l'apparence normale de votre tissu mammaire, vous serez mieux à même de repérer toute anomalie. N'hésitez pas à discuter de votre santé avec votre médecin et vos proches, car un dialogue ouvert est fondamental pour la prévention et le dépistage. La connaissance et la communication jouent un rôle clé dans la prévention et le dépistage du cancer.
